■北米隋一のスキーリゾートへ  

２年前に訪問した、コロラド州　ウィンターパーク　ＮＳＣＤ（全米障害者スポーツセンター）を、
当地のボランテイィア運営の調査と、モノスキー（座ってすべる一本板）を取得するために再訪した。

２週間の滞在中、アダプティブ・アドベンチャーという冒険グループが主催する、４日間のスキー合宿が
あるので、ぜひ参加しなさいと、半ば強制的に、当地で働く、まうさんからの助言。
参加費も安く（実質、ホテル代のみ）、超高級リゾートスキー場「ヴェイル」を体験できるので決断した。
しかし、中級者以上が対象なため、モノスキー初心者の私は、合宿までの５日間、猛特訓で練習した。

当日の朝。参加者が全員集まってのミーティングです。
最年少は、９歳。最年長は、６５歳。下手くそな日本人まで、参加者は、色とりどり。
主に、足の切断したスキーヤー（スリートラック）と、モノスキーが主体のキャンプ。
この団体を取り仕切る、ジョーとマットも、それぞれアダプティッブ・スキーヤーである。
米国では、最近、障害のあるスキーヤーのことを、「適応する」という意味のアダプティブを使う。

私は、なんとか合宿まで、なんとかモノスキーを滑れるようになった。
夢だったウィンターパークにある、富士山と同じ高さの頂上からも、一度もこけることなく滑れた。
しかし、リフトに乗るのに手助けが必要だったり、不安だらけなのも確かだった。

初日。ヴェイル・スキー場にある、モノスキーを借りて、滑った。
それまで５日間滑ってきたモノスキーとは種類が違う。高さがある。バランスがとりにくい上級者向き。
山の頂上に上って、最初のゲレンデ。恐怖心が走る。すぐこけてしまった。
そして、そのすぐ３分後。

ボキッ！

アウトリガー（手に持つ小さいスキー板がついたもの）が、こけたときに根元から折れてしまった。
ボランティアしてくれた、ボブは、何年も滑っているけど、こんな折れ方は初めてだという。

アウトリガーがなくては、滑れない。
ボブが、プロのスキーテクニックで、私のモノスキーを後ろから支え、斜面を滑っていく。
この技術は、そう簡単ではない。ヴェイルの斜面はかなり難度が高い。コブも多い。
休憩しながら、１時間くらいかけて麓へ。ヴェイルは４つのスキー-場が一つになっており巨大です。

気を取り直して、食事をして、昼から滑リなおす。
今度は、ちょっとコースを変えたところ。とはいえ、中級者コース。
初めて使用するモノスキーなので、初心者の私にはつらいが、簡単なコースはヴェイルにはない。
とても怖かった。何回もこけた。そして、ようやく麓に近づいたところで、また、ボキッ！
午前と同じように、また折ってしまった。一日に２本壊すとは前代未聞。
ヴェイル・スキー場のアダプティッブスキープログラムのルースさん、本当にごめんなさい。
結局、初日は、トータル２０分ぐらいのもの。まともに１本も滑らないまま１日が終わった。

２日目。
モノスキーの種類を変えてもらうことにした。今度は乗りやすい。うまく滑れそうだ。
ゲレンデも、簡単なコースを指定して、まずは自信を取り戻すことから。
一度ついた恐怖心は、なかなか消えない。中級者コースはビビリまくり。なんとか、滑れるようになった。
しかし、正午前、またもや、ボキッ！　３本目。　破壊者です。ギネスブック登録です。スイマセン。
スキー合宿に参加するまでウィンターパークでは、素晴らしくモノスキーをマスターしていたのに。。。

周りの参加者は、長年滑っているけど、このように折れることは見たことないという。おかしいと。
私の滑り方、こけ方が悪いのでしょうか。とにかく３本も壊すとは情けない。
一つの理由は、この割れた部分がプラスチックであること。
とても寒いので（マイナス２０度とか）、割れやすくなったのではないかと、部品が未成熟との指摘も。

３日目。
もうアウトリガーは、壊さないぞ！　と慎重に滑る。
素晴らしい指導もあってか、こけずに滑れるようになってきた。しかし、ヴェイルは難しい斜面が多い。
なんとか、初日に取れなかった、ビデオ撮影もできた。２回ほど、こけてしまったけど。
午後には、皆で集まって、レースに参加。タイムを競います。その前に集合して写真をパチリ！
私は、レースでポールに激突。とても厳しい合宿となりました。根性で乗り切ったけど。

しかし、みんな、上手なんですよね。
元パラリンピック米国代表の人もいたりして。勉強になります。はい。
私も、自分のモノスキーを購入して、ガンガン滑れるようになりたいなあ。

コロラドの雪は、ふかふか。
もろ、パウダーのところもたくさんあります。アウトリガーを使ってすべると雪がかかる。かかる。
ふりかかる白い雪の中を滑るのは最高です。

ところで、このキャンプは、とてもよ運営されていました。
初日の夜は、ピザパーティで、ビデオを見て皆で指摘しあい。
３日目の夜も、パーティで、こちらも撮影したビデオを見たり、お互いが懇親したり。
懇親といえば、初日の夜。ジャグジーで皆がビールを飲んでいた。ぐてんぐてん。
私も飲んで、そのまま外のプールへ。マイナス３０度です。泳いできました。プールは温かったけど。

参加者が、全員集合しての写真です。色んなところからの参加者がいて大成功の合宿だったようです。
このページの写真の多くは、アダプティブ・アドベンチャーから頂きました。
彼らが作った、報告ページも、ご覧くださいね。

安いし、皆と滑って楽しいし、技術も上達するし、スキー場は最高だし、また参加したいです。
ヴェイルでは、今回が初めての合宿で、それが成功したので、毎年やるとのこと。
さあ、どうやって来年、その後も、参加したらいいのかな？　米国は遠いし、悩ましい。

■クロスカントリーに挑戦

２日目の午後、クロスカントリーのいプログラムもあったので、挑戦することにした。
車で５分。夏はゴルフ場になるところを、利用して、クロスカントリーのコースがあります。
ロッジは、スキー板にワックスをかけていて、その臭いがプーン。
アルペンスキーだけでなく、こちらにも多くの人が楽しみにきてました。高校生のクラブチームもね。

さて、挑戦すると、しんどいこと。しんどいこと。
腕の三頭筋がパンパンになります。それ以上に座位姿勢がしんどくて、腰に激痛が。
これまで１週間、休みなくスキーを滑ってきて、肉体はボロボロだったせいもあります。特に腰。
私は、背骨が胸椎９番から、腰椎２番まで固定されて動きません。
よって体を後ろに全く反らすことができないし、前に屈むのも無理があり、筋肉が引っ張られる。
足の痙性も強いので、アルペンスキーでもそうだけど、座位姿勢がしんどい。 

３０分ほどで、もうダウン。しんどいですぅ。
とりあえず、スイスイと滑って、記念撮影だけね。

他に何人か滑ってましたが、最後まで平気な顔して、ガンガン滑ってたのが上の二人。
聞くと、二人は、それぞれ昨年度のハンドサイクルの全米チャンピオン。
そりゃ、すごいはずだ。肉体が違う。ビックリしました。参った。常軌を超えた肉体を持ってはります。
そんな人と一緒にしたらアカンわ。

ちなみに、クロスカントリーは、最もハードなアダプテッィブ・スポーツだと思います。

■アダプティッブ・アドベンチャー

とっても素晴らしい団体。感動しました。
障害関係なく、スポーツを楽しむ。レクリエーションすることを実践している人達が、米国には多くいて、
その喜びを分け与え、一緒に共有していることを、日本の皆さんにも知ってもらいたいです。

とかく、障害者スポーツは、パラリンピックや、メダルや、リハビリの象徴や、
その結果だけに注目されていますが、単純にスポーツを楽しむってことが少ないと思います。
そもそも、スポーツ文化が、障害関係なく日本人に浸透していないこともありますが、
このように痛快にレクリエーションをするのは、これからの新しい形だと思います。
任意で合宿を開くことは、米国で広まっています。そこで交流をし、楽しむ。最高ですよ。

冬のスキーだけでなく、夏は、水上スキー、カヌー、キャンプ、ハンドサイクルと活動領域も広い。
彼らの運営は、主に寄付金からなっている非営利団体（ＮＰＯ）です。　詳しくはサイトをご覧ください。

■豪快な人

参加者で、クライムシーン（犯罪現場）という、あだ名の人がいた。私と部屋が一緒だった。
クライムシーンは、とても酒が好きだった。

初日はジャグジーで、ぐてんぐてんに酔っ払い。
２日目はスポーツバーで酔っ払い、裸でベッドに寝ていた。そして３日目も、なかなか帰ってこなかった。

私は寝ていた。
夜中１２時ごろ、話し声がした。ようやく帰ってきたかと、寝ぼけながら思った。
夜中の２時。おしっこがしたくなって起きた。でも、隣のベッドに、クライムシーンはいない。
おかしいな。確かに帰ってきたはずなのに。。。　記憶間違いかな？

よいしょ。体を起こして、寝ながらしたおしっこの容器をトイレに捨てにいこうとした。
すると、やっぱりクライムシーンはいるではないか。

ベッドへの移動に失敗して、こけて、そのまま床で寝ていた。

風邪を引いたらいけないので、布団だけかけてあげました。そして記念写真。
最終日の午前は、彼は寝坊。スキー場には正午にきました。
それまでに、私は昨晩の出来事をデジカメの写真を見せて、みんなに説明。大爆笑でした。

ちなみに、彼は、水上スキーが得意で、上の左の写真がそうです。
豪快な人もいるもんです。本当に。