■ アエロフロートでの旅
ヨォロッパを車イスで一周する大冒険旅行に出発だ。飛行機の中でも緊張感が高まる。
航空券は一番安いロシアのアエロフロートを選んだ。なんと6万5000円。
搭乗したらかなりビビってしまった。(写真の表情も緊張している）
飛行機がなかなか浮上しない。着陸の際も、ずっと低空飛行してランディングする。
着陸後のブレーキで座席の背もたれがバンバンバンと倒れてたりもする。うーんボロい。
しかし、悪しき評判の高いアエロフロートであるが、古いことを我慢すれば快適であった。
まず座席の前後の間隔が広い。大きく作ってある。余裕があって楽である。
サービスも笑顔がないとか言われていたが、時代も変わったのか意識するほどのものでない。
むしろ、米国系の飛行機会社なんて事務的でそっけないと思う。
予想外の良い飛行だったのが、もちろん予想外の悪いこともあった。
■静かな飛行場で一時間ほったらかし
私（車イスの人）が飛行機に乗るときは通常、一番最初に搭乗し、一番最後に降ろされる。
飛行機は無事、モスクワに着き、いつものごとく一番最後に飛行機を降りたが、
トランジット（乗換）カウンターにはもう誰もいなくなっていた。灯りも消えてしまっている。
皆、既に手続きを済ませて行ってしまったのだろうか？
私も手続きをして、予約しているトランジットホテルにいかなければならない。どうしよう？
私をエスコートしてくれた職員は、ちょっと待てというようなロシア語を言い残し消えていった。
周りには人はいない。シーンとしている。ゲートもしまり動くに動けない。
とりあえず待つことにする。
するとしばらくしたら、私と同じ大学生の旅行者２人が、同じように困っていた。
トイレに行っていている間に、トランジットカウンターが閉まってしまったとのこと。
相談して、みんなで職員が帰ってくるのを待とうということになった。旅は道連れ。
彼らは高校時代に海外留学経験があり（今回は留学先に里帰り）、根性が座ってた。
最悪、誰も戻ってこなかったら、３人で空港で寝ようかとも相談した。
翌朝の飛行機に乗ればいいのだからと、笑って待っていた。
１時間後。 エスコートしてくれた職員が戻ってきた。と同時に、周囲が騒がしくなってきた。
よくみると同じ飛行機に乗っていた人がぞろぞろ出てきた。
結論はこうだ。みんなトランジットホテルに行くのに別のところで待っていたのであった。
トランジットホテルに行くバスは１台しかなく順番待ちで待たされる。
私のトランジット手続きは、そのバスが出るときにしようというもの。職員は休憩していたのだ。
結局は何の問題もなくことが進んで万事ＯＫなんだが、私に対する説明が一切ないのが問題。
言葉が通じないから説明しても無駄なのだろうか？
右も左も分からないモスクワ空港のゲートで１時間、延々と待たされたら、不安になるよ。
さて、トランジットホテルへのバスに車イスで乗れるか不安であったが
バスも、ホテルの中も、ロシアの力持ち達が担いでくれてすごく親切にしてくれた。
でも、寡黙である。黙々と何も言わず仕事を遂行して、担いでくれた。ありがとうです。
その後、３回アエロフロートを利用することになるが、
いつもモスクワ空港で、置いてかれたと思う日本人乗客が係員に詰め寄る光景を見た。
まあ気長に待ってたらそのうちなんとかしてくれます。
とはいえ、この翌年のアエロフロート利用では、
私は、車イスが紛失するという大トラブル（その話は著書にて）に巻き込まれるのだった。。。
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