■野生の王国

マニャーラ湖から、ンゴロンゴロのクレーター（火口）を通り過ぎ、セレンゲティへ。
テレビでよく見る野生の王国の世界がここにはある。
ケニアのマサイマラとつながっており、肉食動物の狩りが見られることで有名である。
タンザニアのセレンゲティの方が、マサイマラよりずっと面積が広くて多くの動物がみれます。

ちなみに、セレンゲティはマサイの言葉で、「終わりなき平原」の意味。 endless plain
ンゴロンゴロは、「凸凹」の意味。 up and down　　発音がそうでしょ。　
マニャーラは、「ガムの木」の意味。

野を越え、山を越え、マサイの村々を通りすぎ、セレンゲティの入口に到着。
いよいよやってきました。どこまでも平原が広がっています。まさに地平線。

ツーリストセンター（入場料を支払うところ）で、昼食です。ランチボックス。
チキン、サンドウィッチ、パイ、りんご、バナナ、自然の中で食べるのは美味しいです。

観光客の食べかすを狙って、小鳥が集まっています。すんごくきれいな鳥です。ブルーバード！！！
ツーリストセンターのある小山には、木々が生い茂っているので、小鳥が住んでいます。

センターの看板です。セレンゲティの動物分布を月ごとに表示しています。
ハイシーズンは、１１月中旬から５月。　ヌーやシマウマが、北のマサイマラから大移動してきます。
よって、ケニアのマサイマラのシーズンは、逆の５月から１１月となります。

セレンゲティに入ってしばらくすると、ライオンを道沿いの木陰に発見しました。
たてがみがわかりにくいですが、オスです。単独のバチュラー（独身者）です。
ライオンは、１匹のオス（ボス）が、複数のメスや子どもを連れて、群れを形成します。
弱いオスは家族を持つことができず、一人で寂しく生活します。
親を殺して群れを乗っ取るオスライオンもいます。厳しい社会です。

ちなみに、インパラ（鹿）も、１匹のオスが複数のメスをつれて生活します。
ハーレムのメスの数は半端じゃないぐらい多いです。全てと繁殖行為をするそうです。
強い遺伝子を継承するためですかね？　人間もそんな世界になったら大変です。
よって、結婚できないオスの群れや、はぐれたメスの群れなんてのも見られます。
弱肉強食。強いものが全てを得ています。すごい社会ですね。

セレンゲティのキャンプ場に到着しました。ここにテントを張って寝るのですが、柵がありません。
すぐそばにバッファロー（水牛）がいました。ビックリです。襲ってはこないそうです。
近くで見ようとしていると、運転手（ガイド）に怒られました。野性なんだから気をつけろ！と。
水牛は実は凶暴なそうなんです。　それにしても近いですね。

キャンプ場で夕日をみながら食事。優雅なものです。
しかし雨季であるので、毎日シャワー（通り雨）が降りました。テントに水が入らないように注意です。

夜中、ライオンの鳴き声が何度も聞こえました。マジです。
テントに入っている限り、襲われないと何度も知人から聞いていたので、じっとテントに。
（動物は自分より大きなものを襲わない。目線が高いものを襲わない）

翌朝、確かめるとやっぱりライオンの声でした。まさに百獣の王。
縄張りを示すために、遠吠えをするそうです。ライオンはそれぞれに領域を持っており、
そこに入ってきた他の群れや、単独オスには、攻撃をしかけます。

■３日目

早朝。日の出とともにドライブ開始。
狩りの様子はみられませんでしたが、餌をとったばかりのハイエナは見ることができました。
そして平原をいくと、象の群れ。

山を上る象も見ました。
木々を求めて、器用に山を上っていくのです。ビックリ！

妊娠しているライオンを見ました。お腹が膨らんでいますね。
ちょうどこの時期は繁殖期なのだそうです。ライオンだけでなく、すべての動物にとっても繁殖期です。
シマウマ、ヌーなどの赤ちゃんもたくさん見ることができます。

と、そこにオスライオンが、メスにまたがりました。
繁殖の瞬間です！　素早い動きです。　メスライオンは絶叫しています。

ものの３０秒。短い行為でした。あっけないです。射精すれば終わりなようです。
繁殖期には、１日に何度も行為を行うとのこと。すごいエネルギー。

繁殖行動をする、妊娠するということは、お腹がより減ることになります。
よってすぐ近くには、獲物の死んだ水牛が横たわっていました。この時期はよく食べるとのこと。
雨季で食料が豊富なときに、繁殖行為をするとは、自然の摂理、知恵、不思議ですね。

■セレンゲティ　写真館　by  きじまあきこ

　１）　敵から身を守るために、互いに体を寄せて四方八方を警戒している　シマウマ。
　２）　セクレタリー・バード（秘書鳥）
　３）　ウガンダの国鳥　カンムリヅル
　４）　木の上でただずむ　威厳のある鳥の王者　ワシ
　５）　獲物をくわえる　ハイエナ　（早朝の風景）　
　６）　木陰で涼む　チーター
　７）　青と赤　鮮やかな　岩場に住む　トカゲ
　８）　交尾をするライオン
　９）　射精した瞬間